Temblor y Parkinson

Temblor esencial y Parkinson: ¿Cuál es la diferencia?

El temblor esencial y la enfermedad de Parkinson son dos trastornos que suelen generar dudas porque ambos pueden provocar movimientos involuntarios. Sin embargo, no son lo mismo ni tienen las mismas características. Saber distinguirlos resulta importante para comprender qué ocurre en cada caso y cuándo conviene consultar con un especialista en Neurología.

En la Unidad de Neurología del Hospital Sanitas Valdebebas, contamos con un equipo médico especializado en el diagnóstico y seguimiento de los trastornos del movimiento, y ofrecemos una valoración personalizada para cada paciente.

¿Qué es el temblor esencial?

El temblor esencial es un trastorno del movimiento caracterizado por la aparición de movimientos rítmicos e involuntarios que afectan, sobre todo, a las manos y los brazos. También puede manifestarse en la cabeza, la voz o, con menor frecuencia, en otras partes del cuerpo.

A diferencia de otros tipos de temblor, suele hacerse más evidente cuando la persona realiza una acción, como escribir, sujetar un vaso, utilizar cubiertos o mantener una postura determinada. En cambio, durante el reposo puede disminuir o incluso desaparecer.

Su intensidad varía de una persona a otra. En algunos casos apenas interfiere en las actividades cotidianas, mientras que en otros puede dificultar tareas que requieren precisión. No obstante, el temblor esencial no afecta por igual a todas las personas, por lo que su evolución debe valorarse de forma individual.

Una de las preguntas más frecuentes es si el temblor esencial es degenerativo. Según la evidencia científica disponible, el temblor esencial se considera un trastorno neurológico cuya evolución suele ser lenta y progresiva, pero no debe equipararse a una enfermedad neurodegenerativa como la enfermedad de Parkinson. Aun así, cada paciente presenta una evolución diferente y el diagnóstico siempre se debe realizar en un centro especializado en Neurociencia.

Sintomatología del temblor esencial

El temblor esencial puede ser un temblor postural, es decir, surge al mantener una posición determinada contra gravedad, o bien intencional, cuando la persona está realizando un acción concreta, como escribir o comer. Aparece en ambas extremidades superiores. Otras veces el temblor se manifiesta en la cabeza (temblor cefálico), donde la persona realiza movimientos rápidos de cuello/cabella y puede ser socialmente invalidante. También puede afectar a la voz, escuchándose un habla entrecortada.

Posibles causas del temblor esencial

Actualmente, no se conoce una causa única que explique la aparición del temblor esencial, sino que pueden intervenir distintos factores, especialmente relacionados con el funcionamiento de determinadas áreas del cerebro encargadas de coordinar los movimientos. El temblor esencial puede presentarse en varias generaciones de una misma familia, lo que sugiere una participación genética. Sin embargo, tener familiares con este trastorno no significa que vaya a desarrollarse necesariamente.

Factores que pueden aumentar el temblor

Aunque no son la causa del trastorno, algunas circunstancias pueden hacer que el temblor resulte más evidente de forma puntual. Entre ellas se encuentran el estrés emocional, la fatiga, la falta de descanso o el consumo de bebidas con cafeína en personas especialmente sensibles. Sustancias como el consumo de alcohol pueden aliviar transitoriamente le temblor, si bien su uso no se recomienda como tratamiento.

Es importante recordar que estos factores no provocan el temblor esencial, sino que pueden intensificar temporalmente los síntomas en quienes ya presentan esta alteración.

Enfermedad de Parkinson.

La enfermedad de Parkinson es la segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente (tras el Alzheimer). Suele presentarse con lentitud de movimientos generales de todo el cuerpo, así como rigidez muscular y en ocasiones, temblor. Solamente dos tercios de personas con Parkinson tiemblan, por lo que un subgrupo de pacientes con esta patología nunca presentará temblor. Además, conforme avanza la enfermedad puede haber alteración del equilibrio, siendo las caídas uno de los factores más peligrosos en esta enfermedad.

Además, la enfermedad de Parkinson tiene una constelación de síntomas no motores: estreñimimiento, mareos, depresión, pesadillas muy vívidas (llamadas trastorno de conducta del sueño REM), perdida de olfato, problemas urinarios, dolor muscular y en fases avanzadas, deterioro cognitivo.

¿Cuál es la diferencia entre el temblor esencial y el Parkinson?

Aunque ambos trastornos pueden provocar movimientos involuntarios, la diferencia entre temblor esencial y Parkinson va mucho más allá del temblor. El momento en el que aparece, los síntomas asociados y la evolución son distintos.

Estas son algunas de las principales diferencias:

Momento en el que aparece el temblor

• En el temblor esencial, los movimientos involuntarios suelen manifestarse al realizar una acción, como escribir, comer o sostener un objeto, o al mantener una postura determinada.
• En la enfermedad de Parkinson, el temblor es más habitual cuando la persona está en reposo y puede disminuir al iniciar un movimiento.

Partes del cuerpo afectadas

• El temblor esencial suele afectar a ambas manos y, en algunos casos, también puede aparecer en la cabeza o la voz.
• En el Parkinson, el temblor suele comenzar en una sola mano o en un solo lado del cuerpo y puede extenderse con el tiempo al otro lado.

Síntomas asociados

• En el temblor esencial, el temblor suele ser el principal signo clínico.
• En la enfermedad de Parkinson, además del temblor, pueden aparecer otros síntomas como lentitud de movimientos, rigidez muscular y alteraciones del equilibrio.

Características del trastorno

• El temblor esencial es un trastorno del movimiento que, por sí solo, no suele acompañarse de otros signos neurológicos característicos.
• La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico con un conjunto de síntomas motores y no motores, como los previamente mencionados.

Por todo esto, no todo temblor significa que exista enfermedad de Parkinson. La valoración clínica realizada por un especialista en Neurología es fundamental para identificar el origen de los síntomas y establecer un diagnóstico adecuado.

En ocasiones, el médico puede apoyarse en la historia clínica, la exploración física y, cuando lo considere necesario, en pruebas complementarias para descartar otras causas de temblor. En ocasiones se puede solicitar una resonancia magnética, una ecografía cerebral o incluso una prueba de medicina nuclear (DAT-SCAN) que ayuda a descartar enfermedad de Parkinson, en casos dudosos.

¿Cómo se trata el temblor esencial?

El tratamiento del temblor esencial depende de la intensidad de los síntomas y de cómo afecten a la calidad de vida de cada persona.

Cuando el temblor es leve y apenas interfiere en las actividades diarias, puede ser suficiente realizar un seguimiento periódico y adoptar algunas medidas que ayuden a reducir las situaciones que favorecen su aparición, como el estrés o la falta de descanso.

En aquellos casos en los que el temblor limita actividades habituales, el neurólogo valorará las opciones terapéuticas farmacológicas más adecuadas según las características de cada paciente. La elección del tratamiento siempre debe individualizarse, ya que no todas las personas presentan la misma evolución ni necesitan las mismas medidas.

¿Cómo se trata la enfermedad de Parkinson?

Actualmente no existe un tratamiento curativo de la enfermedad, pero disponemos de múltiples tratamientos farmacológicos que ayudan a reducir los síntomas y devolver calidad de vida a las personas. Además, el ejercicio físico es el principal pilar de tratamiento, puesto que previene del deterioro motor que pueden presentar estos pacientes.

También es útil dejarse asesorar por un equipo de rehabilitación especializada, basado en fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, logopedas, así como psicólogos, que puedan tratar multidisciplinarmente esta enfermedad.

Por último, en casos más avanzados, existen intervenciones quirúrgicas que pueden mejorar la sintomatología de la enfermedad en pacientes seleccionados.

Si deseas resolver tus dudas o recibir una valoración personalizada, puedes solicitar una cita con la Unidad de Neurología del Hospital Sanitas Valdebebas.